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相信汕头的朋友们或多或少会听老一辈人提起，曾经在汕头商埠繁荣发展的阶段，有众多的外资来汕头开设洋行，那时的老人们会称之为“资方”，其中包括被用以命名为地名“德记前”的“德记洋行”，老牌英资的“怡和洋行”与“太古洋行”，今天我们会来聊聊怡和洋行与汕头的故事。
怡和洋行的标志是苏格兰国花—蓟花
怡和洋行Jardine Matheson（前名渣甸洋行）是老牌英资洋行，成立于189年前的1832年，曾经的远东最大英资财团。是由苏格兰人William Jardine（威廉·渣甸）透过在中国与印度等地鸦片贩售起家，推动英国对中国发动鸦片战争以便促进贸易。
怡和洋行创始人威廉·渣甸于1802的3月15日年加入英国东印度公司工作，在1817年离职后，先后在英属印度的多家公司任职过，而后于1825年在孟买与另一家公司（INDO-SKINER）共同创立了：渣甸士坚拿洋行Jardine, Skinner and Company，最早是从事从印度向中国出口印度香烟。
William Jardine（威廉·渣甸）
1832年7月1日进入中国，在广州创办了：渣甸洋行JARDINE－MATHESON& CO.LTD.，开始从事对华贸易，1832年借助当时他的合作伙伴广州十三行之一的当时的首富伍秉鉴的“怡和行”的名声，便盗用了伍家“怡和行”老字号的名称更名为“怡和洋行”，那时候没有商标法怡和，威廉.渣甸也是伍家的座上客，伍秉鉴不好撕破脸，也拿他没办法。
（当时的伍秉鉴被美国《华尔街时报》称他是“世界上最大的商业资产， 天下第一大富翁”）
1839年林则徐在广东实行禁烟，而怡和洋行的创始人威廉·渣甸则全力游说英国政府与满清政府开战，而且导致了1840年的鸦片战争爆发，可谓狼子野心，无奸不商。
1842年由于鸦片战争的爆发，怡和洋行将总部由广州迁往香港。
鸦片战争后，威廉.渣甸离开怡和洋行，回到英国参政。
但就在鸦片战争爆发的这年，1840年（清道光二十年），当时还被名为渣甸洋行的怡和洋行在汕头海墘内街13号成立。
1857年（清咸丰七年）10月1日 当时的怡和洋行负责人约瑟夫· 渣甸致额尔金爵士函，向英国政府建议在汕头开辟通商口岸，当时他在信中描述：“一个未经条约承认的非常重要的港口就是汕头港”。
受《中英天津条约》的影响，1858年汕头正式成为通商口岸，1860年6月 英国在妈屿岛设立领事馆。英国德记洋行、怡和洋行，荷兰元兴洋行在汕头设立“招工局”，大量掠运华工至世界各地。
并且各大洋行还开始从事鸦片进口的勾当，1864年仅鸦片一项的进口就价值291万余银元，占汕头埠全年进口总额的76%，迫害国人，令人发指。
而后怡和洋行业务按照前期多元化的方向逐步部署，主要开始在进出口业务，航运业务，制造业上深化布局，并且涉猎保险行业、工程机械、棉纺织业、钱庄等行业。
1872年（清同治十一年）英国牵头由怡和洋行经营控制的华海（即东海）轮船公司，分设在上海、烟台、天津、牛庄、福州、厦门、汕头各地，在汕头的业务由福源洋行代理，这是怡和洋行在中国扩大经营轮运的开始。怡和洋行在汕头港的仓库、码头，也被称之为怡和仓库和怡和码头。
1880年（清光绪六年）怡和洋行在汕头的鹿屿岛建造灯塔。
鹿屿岛上的灯塔
1878年（清光绪四年），怡和洋行中华火车糖局在汕头礐石设立分公司，1880年（清光绪七年）建立糖厂，生产出来的产品也被称为“火车糖”。这是外国人在汕头建成的第一家现代化机制糖厂，也是中国第一家现代化的蔗糖厂，1883年（光绪九年）糖厂扩建，工人增至250名。但后来因为受到民众的抵制和西欧那边糖类市场的变化，1886年（光绪十二年），仅开办6年该糖场就关闭了。
1888年（清光绪十四年），怡和洋行也曾向清政府申请营建潮汕铁路，不过遭到当时人民的强烈反对，因此清政府迫于社会舆论而未予批准。
但在这段与汕头的“蜜月”期里，怡和洋行借助汕头从而进行高速发展也让他们成功在中国扎稳脚跟，在怡和洋行内部的《1882—1891年潮海关十年报告》中称：“全帝国公认，汕头人非凡的联合本领……使他们的国内同胞望尘莫及”！
1864年汕头港进出口船只共941艘，338805吨，1865年为1169艘444056吨。而1866年进出于汕头港的德忌利士轮船公司、大英轮船公司和航行香港、上海之间的渣甸（怡和）洋行的英轮竟达454艘，占同年进出汕头港总船数的43%，总吨位数的50%。
当时怡和洋行诸多生意在汕头有许多为其工作的买办，潮阳棉城西隅萧钦也是其中之一，后来成为汕头有名的房地产开发商。因长期接触建筑业，并对西方建筑技艺有所了解，受到较多西方文化的影响。他用多年经营所得财富建造了中西合璧风格的建筑：“西园”。
西园房山书房与假山螺径
西园始建于1898年，占地面积约1330平方米，耗时十余年，竣工于1909年，至今已有一百多年历史。全园分三部分：一是泥木结构的二层书房楼，面积约500平方米；二是房山山房和假山，面积约500平方米；三是天井及六角重檐井亭，面积约330平方米。西园的点晴之笔是园主人萧钦所设计的假山，其设计富有个性，被誉为“造景之山，奇趣之山，闲隐之山，纳凉防寒之山”。
作为怡和洋行当时诸多买办之一已有此实力，可见当时怡和洋行在汕的产业之大。
1904年（光绪三十年）九月三十日，潮汕沿海再遭台风袭击，“风雨交加，至夜风势更烈，海潮暴涨，平地水深数尺，汕头道署前倒屋数间，太古、怡和、招商局码头被破坏，但依然挡不住各洋行在汕头继续经营的热情。
1920-1930年间，汕头的海运贸易达到了鼎盛时期，在汕设立的中外轮船公司有英国的德忌利士、怡和、太古公司，德国的雷特公司，荷兰的渣和公司，日本的大阪商船会社，泰国的中暹轮船公司，以及本土的轮船招商局汕头分局、中国民生实业公司汕头分公司，还有30多家船务行和代理行。港口设施初具规模，有木栈桥趸船码头6座，木栈桥卸油码头2座，浮筒23个，仓库3万多平方米，还有灯塔，灯标，讯号旗杆等通讯导航设施一批，为港口航运和轮船停泊装卸作业提供了必要条件。
据《潮海关史料汇编》载：”1932 – 1937年各年往来外洋船舶吨数均居全国各港的第三位，仅次于上海、广州。
随着抗日战争的爆发，各大洋行的业务也受到了不同程度的打击，1939年6月21日，日军入侵汕头，控制海关，关闭港口贸易，港口主权和航运权益由日本独占，每周只允许一艘外国船进港（日本船除外），带进邮包、日用品和食品供给驻汕外国人，港口海运贸易受日本帝国主义所垄断。
1941年12月太平洋战争爆发，1943年6月至1945年4月，以美国为首的盟军为打击日军，多次派飞机轰炸汕头日军驻地，使港口码头、仓库遭受严重破坏，港口内外交通中断，海运贸易一蹶不振。
1945年8月17日，日寇宣布无条件投降。抗战胜利后，汕头港虽然航运得到恢复，但因战争创伤怡和，时局变化。海运贸易处于冷落萧条状态，当时的港英政府当局收昌兴、太古、怡和3家轮船公司组成远东联航局，重新占有战前在汕的航运权，恢复汕头与香港的海运贸易。
1954年怡和在中国大陆最后一间办事处关闭，公司回迁香港，并在1961年于香港上市。
现如今“怡和洋行”已整合并改名“怡和控股有限公司”，拥有员工人数469,000人，是目前香港拥有雇员最多的企业，在2018年总资产达到862.58亿美元，其下属子公司包括：文化东方酒店、7-11、Pizza Hut必胜客、美心饮食集团、香港空运货站、置地集团、牛奶国际、金恩建筑、万宁药房等。
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