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新华社北京5月9日电你珍藏的黄金和铂金首饰，也许可以追溯到某颗巨大恒星急剧坍塌成黑洞的过程。美国一个研究小组新近提出，这类称为坍缩星的天体可能是宇宙中超铁元素的重要来源。
铁是最稳定的元素，裂变和聚变都要消耗能量，比铁更重的元素无法通过正常的恒星热核聚变合成，但可以通过俘获中子产生。中子俘获有快慢两种方式，前者称为r过程，发生在高温、高密度、富含中子的极端环境中。此前有理论认为坍缩，宇宙中通过r过程产生的元素主要来自中子星相撞，此时会形成包括金、银和铂等重元素混合物。
但新证据显示，此类事件的重元素产量低于预期。美国哥伦比亚大学研究人员最近在英国《自然》杂志上发表论文说，他们通过计算机模拟发现，坍缩星贡献了80％以上的r过程元素，其余的则可能由中子星相撞产生。
快速自转的超大质量恒星在生命终结时坍缩，因超新星爆发而坍缩，最终变成黑洞。研究人员发现，坍缩星周围旋转的物质盘里能形成适合r过程的环境，大量产出重元素。新生的黑洞来不及全部吞噬，一部分重元素被抛到宇宙空间。
坍缩星比中子星相撞更罕见，出现的频率只有后者的十分之一，但重元素生产率却可能高出30倍之多。
研究人员认为，坍缩星理论可以较好地解释银河系里的铕元素丰度，以及银河系附近的“网罟座二”矮星系重金属含量异常高的情况。
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