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量个长度要用码，喝杯啤酒要用品脱，称个重量要用磅，这些我们常见但很少会用到的度量单位，都是英制单位。最大特点千克磅，都是有着神奇的换算进制。
比如，1英里等于8浪，1浪等于10链，1链等于11英寻，1英寻等于2码，1码等于3英尺，1英尺等于36英寸，那么问题来了，1英里等于多少英寸？
又比如1磅等于16盎司，等于7000格令，换算成公制单位大概是453.59237克。貌似比长度单位看起来顺眼，但是盎司分为三种：液体盎司用来计算液体的容量；常衡盎司用来计算物体的重量；金衡盎司用来计算贵金属的重量。而12金衡盎司却等于1磅，很多歪果仁数学不好千克磅，看起来真的是情有可原。
得利于秦始皇统一度量衡，中国在秦朝的时候就有了度量标准。但是英国直到中世纪，依然没有一个准确的度量标准。比如说1英寸最早的定义是“拇指的宽度”，后来爱德华二世觉得这玩意太玄学，改为“一穗大麦上最大的三粒麦子相接的长度”；而1英尺是“一只脚的长度”；1码是亨利一世的鼻尖到指尖的长度。可以看到，这三者的定义都是独立的，完全没有联系，只是后来图省事，才把它们强行安排成了1码等于3英尺等于36英寸。具体数值就一言难尽了。
在19世纪前，1英尺可以是25厘米到33.5厘米之间的任何一个长度，所以牛顿有多不容易，你们能体会的到了吧。而改变这种局面的是法国人，它们提出了以穿过巴黎的子午线的四千万分之一为1米，这显然要比英国人用人体当标准要科学很多。虽然大英帝国曾经殖民全世界，强行让无数国家和地区使用英制单位，但至今坚持使用英制单位的国家已经非常稀少。大家最熟悉的可能得属美国了，这让隔壁的加拿大相当糟心，明明法律规定国家要用公制单位，明明学校教的也是公制单位，但因为挨着美国，就要会用英制单位。而发明英制单位的英国，为了顺利加入地球大家庭，从1995年起，也逐渐放弃使用英制单位。到2000年除极少数单位外，已全面改用公制单位。
美国虽然奇葩，在历史上也不是没有努力去尝试公制单位。据说在美国建国初，杰斐逊就曾写信给法国引用公制单位。法国派遣使者携带了一个标准千克的样品前往美国，结果半道上，船被风暴吹到加勒比海被海盗击沉了。于是美国永远错过了改用公制单位的最好时机。
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