计算机自1946年发明以来,美国一直在这个领域处于世界领先地位。在50年前,苏联也曾经在大型计算机方面有过闪光的时刻,老编回顾一下半世纪前的苏联“明斯克系列”计算机,它们曾经是社会主义国家中的大型计算机明星,但很快又像流星一样陨落了……
在上世纪50年代,那时苏联计算机技术和美国的差距至少是十年。1956年8月, 苏联部长会议决定是在全国范围内扩大电子计算机技术的发展和生产。会议的决议还规定为计算机设立一个研发和生产中心,地址选在了白俄罗斯。
在白俄罗斯的首府明斯克, Ordzhonikidze工厂首先破土动工,1958年, 负责计算机研发升级特别设计局 (SDB) 成立(后来SDB演化成一个独立的计算机设计公司一直到今天)。1960年,中心的第一台计算机“明斯克1”问世(上图)。
第一台计算机“明斯克1”的研发以及制造时间只有18个月,并且,在设计的同时中心就考虑把它批量生产。它的测试工作于1960年9月进行,运算速度大约为每秒2500次。关于存储器,由8万个直径1.5毫米的环形铁氧磁芯组成(内存就是80K?),它们替代了以前计算机上采用的磁鼓存储器,提升了数据存储读出的速度。
铁氧磁芯存储器
“明斯克1”的程序为机器编码,内置一个包含100个程序的程序库,同时,它还是世界上最早的拥有自动编程功能的计算机之一(苏联人说明斯克1是世界第一个)。相比于前苏联同时期的计算机,明斯克1号的另一个优势是体积,它整个系统的占地面积只有4平方米,而Moscow BESM计算机的占地面积是100平方米。
从1960年到1964年,苏联生产了230台“明斯克1”计算机。在明斯克1计算机上衍生出了专用计算机,“明斯克11”用于处理地震信息和管理电报信息,“明斯克12”采用了外部磁带存储器。 “明斯克14”和“明斯克16”用于处理气象数据。“明斯克100”是根据苏联内政部的指令生产的,它被用于检测和存储指纹,成为了原始指纹存储和检索系统。
上世纪50年代半导体技术迅速发展,前苏联在这方面落后于西方,1960年问世的“明斯克1”依然是一台电子管计算机。在工厂发布“明斯克1”的同时,中心同时开发第二代计算机“明斯克2”。1962年问世的“明斯克2”是苏联第一台采用晶体管的计算机,同时它还是苏联第一台采用汇编语言编程而不是机器码编程的计算机。
然而,苏联国家电子委员会拒绝批准这款新计算机的生产,委员会认为工厂应该改进已有的计算机而不是设计开发全新的计算机(苏联式的计划经济就是这么荒唐)。只是在白俄罗斯部长会议介入后,该项目才获得批准并于1963年开始了全面生产,工厂生产了118台“明斯克2”计算机。
在“明斯克2”的基础上,诞生了一些改进机型,例如,“明斯克26”和“明斯克27”,它们被用来处理气象数据和卫星数据。产量最大的是”明斯克22“计算机,它总共生产了734台,和基本型的“明斯克2”的相比内存提升了几倍。
明斯克22计算机
穿孔纸带数据输出,采用二进制编码,这是50年代至80年代计算机常见的数据输出方式。
明斯克23计算机
“明斯克23”计算机是苏联计算机技术的一个突破,它计算速度大约是每秒7千次。它使用了许多独特的新技术,使之能够完成多重计算工作,可同时运行3个工作程序和5个服务程序。该计算机配备了苏联的第一个“管理”操作系统。
有几家苏联大型企业管理系统配备了“明斯克23″计算机,比如大名鼎鼎的Aeroflot苏联航空公司,其机票销售系统就配备了一台计算机,提高了工作效率。但是总的来说,“明斯克23″在商业上并不成功,工厂总共只生产了28台。
明斯克32计算机
“明斯克-32”计算机于1968年发布计算机的发展,它比之前的明斯克系列计算机有了巨大进步。除了运行速度更快(每秒进行3万到3.5万次计算)以及多通道程序系统(可以同时运行4个程序)外,其运行的软件可以与以前的”明斯克“系列计算机兼容,这是它最大的创新和亮点。 从1968年到1975年计算机的发展,工厂生产了3000台”明斯克32″计算机。但尽管它很受欢迎,却成了最后的 “明斯克”计算机。
上世纪60年代所有苏联计算机的常见问题(明斯克32计算机除外)是计算机之间软件和硬件完全不兼容,为特定任务生产的计算机其程序根本无法在其他计算机上使用。设计人员不得不从头开始“编写”程序,这增加了开发成本,也造成了计算机任务的单一。
与此同时,美国IBM公司于1965年推出了采用集成电路的第三代电子计算机IBM-360,其软件可以和其它计算机完全兼容,这在当时是非常震撼的。是采用美国的思路还是继续走自己的路,很不幸,当时苏联领导层决定跟着美国走,这样明斯克计算机发展就走到了尽头。 1970年,明斯克计算机的设计者们获得了苏联国家奖,从1971年开始,苏联开始生产UCS系列计算机,其架构完全是IBM计算机的翻版……
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